الإمام محمد بن الحسن المهدي عجل الله تعالى فرجه الشريف

أصل فكرة المهدي وارد في مصادر إسلامية متعددة، أما تعيينه في ابن الحسن العسكري فهو قول الإمامية الاثني عشرية، ولا يوافقهم عليه غيرهم من الفرق.

روى الصدوق خبر ولادته عن حكيمة بنت الجواد عليها السلام، وهو أشهر أخبار الباب.

عدد من معاصريه من أصحاب أبيه شهدوا برؤيته صغيرًا، وقد جمع الصدوق والطوسي أسماءهم.

خصوم المذهب يناقشون ثبوت الولادة، وهو خلاف قديم يُعرض هنا للأمانة لا للترجيح.

روايات الأئمة الاثني عشر ونصوص آبائه عليه، جمعها الصدوق في كمال الدين والطوسي في الغيبة والكليني في كتاب الحجة.

صدر التوقيع الأخير إلى السمري قبل وفاته بأيام معلنًا انتهاء السفارة وبدء الغيبة التامة.

هذا التوقيع مروي في كتب الغيبة، وقد بُنيت عليه لاحقًا نظرية الرجوع إلى الفقهاء، وحوله بحوث في السند والدلالة.

جُمعت التوقيعات الصادرة في الغيبة الصغرى في مصادر عدة، وتتناول مسائل فقهية وعقدية وردودًا على مدّعي النيابة.

روايات كثيرة في صفاته وعلامات ظهوره، وهي متفاوتة جدًّا في الاعتبار، وكثير منها ضعيف أو موضوع بحسب أهل الاختصاص.

دعاء الندبة وزيارة آل ياسين ودعاء العهد من النصوص المتداولة المرتبطة به، ومصادرها متأخرة نسبيًّا.